| 2002.9.27(金) |
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| お茶の木の生育限界は、年平均気温が13℃くらいといわれています。また、マイナス15℃の気温に１時間以上会うと、葉枯れ状態を起こします（以上、「新茶業全書」より）。ところが、北海道の古平町という場所にお茶が生育しているというのです。古平町は札幌より北西の、積丹半島にあります。札幌市の年平均気温は8.5℃。科学的な生育限界をはるかに超えています。そんなお茶の木をこの目で見てきました。 | |
| ●小樽の市街地を抜けてから約４０分、４０km弱走ったところにある、お寺が舞台です。 |
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場所は、古平町の禅源寺というお寺の中で、町役場のすぐ裏側にあります。 |
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これが、北限の茶。大きさは膝丈くらい。低く這い、雪が降っても折れないような形になっていました。小さな葉で、鋸歯（葉のギザギザ）が大きく、一見して現在の栽培種とは違うことが分かります。 |
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花が咲いていました。花はびっしりと付き、これから開花の最盛期を迎えます。 これからできる蕾は、雪が降っても開かないで越冬し、雪が無くなった頃（５月〜７月くらい）に蕾が開くそうです。 |
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これが、もう一本のお茶の木です。この場所へ移植された時に枯れたと思ったものが、今年芽吹いたものだそう。葉は大きく開いています。 |
| 写真２、３枚目のお茶の木は、愛知県出身の岳転老祖（住職）が９０年ほど前に導入したらしいです。上のお茶の木はいずれも４年前までは、境内の裏にあったもので、工事の都合上移植せざるを得なくなって、現在の場所に移植されたそうです。４枚目の写真の木は１０年ほど前に導入した若い木。この２本の茶樹からお茶を作ったことはないそうで、どんな味がするのかはわからない。 アポなしで朝７時３０分に訪れたにもかかわらず、お話を聞かせてくれた禅源寺のおばあちゃん、ありがとうございました。 |
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